Namhafte Alternativen gibt es zur Genüge: In der Innenverteidigung gibt es noch Raphael Varane und Presnel Kimpembe sowie auch noch Joules Kounde und ibrahim Konate. Qualitätsverlust gleich null.  
 Mit einem Sieg gegen die Peruaner wäre Frankreich — ein Auftaktsieg gegen Australien vorausgesetzt — schon so gut wie fix für das Achtelfinale qualifiziert. Und auch der immens wichtige Gruppensieg wäre fast schon eingetütet.  
  Angesichts des prognostizierten 1:0 hat unserer Resultat-Tipp zugegebenermaßen nur wenig Originelles anzubieten — und auch die Erwartung, dass Nordirland mindestens vier weitere Jahre auf die erste WM-Teilnahme seit 1984 warten muss, geht zweifelsohne mit den Annahmen nahezu sämtlicher Experten konform. 
 Auch diesmal werden dem kleinen Blondschopf sehr gute Chancen gegeben, die meisten Turnier-Treffer zu erzielen. → Zu den Quoten für den Torschützenkönig 
  Video: In Zukunft wird Schwedens Nationalteam ohne Zlatan Ibrahinmovic auskommen müssen. Sehr schade, wie zum Beispiel dessen Torfestival – inklusive des legendären Fallrückziehers – gegen England zeigt. (Quelle: YouTube/England Football Official)  

Ging der Auftakt gegen den ersten Titelanwärter noch als gefühltes Bonus-Match vonstatten – inklusive „Bonus-Punkt“, müssen die Eidgenossen im Kaliningrad dringend liefern, um auch im Achtelfinale noch immer vor Ort zu sein.  
 Neben einem anfänglichen Pflichtsieg gegen China wurde Ende März zwar auch ein 2:0-Erfolg gegen Nigeria verbucht…  
  Ein unangenehmer Gegner, der mit einer langwierigen Reise verbunden. 16 Stunden dauert der Flug von Lima, Peru nach Wellington, Neuseeland. Verständlich also, dass die Mannschaft auf der Insel östlich von Australien nicht über ein 0:0 hinauskam. 
 Dennoch wird Portugal die Ungarn nicht unterschätzen, denn bereits bei der EM 2016 im Vorjahr in Frankreich trafen die beiden Nationen in der Gruppenphase aufeinander und trennten sich in einer spektakulären Partie in Lyon 3:3. 
  Ein sich etwas entspannender Torjäger wird zudem natürlich auch gebraucht, um das dem Rekordweltmeister nach wie vor drohende frühe Scheitern in möglichst nervenschonender Weise abzuwenden.  

 Obwohl seit dem frühen EM-Aus der Österreicher bereits einige Wochen vergangen sind, sitzt der Stachel bei Marcel Koller und seinen Mannen nach wie vor tief — zu enttäuschend war die EURO in Frankreich, für die man sich im Vorfeld so viel vorgenommen hatte, verlaufen.  
 Gleichwohl lässt Jogi Löw keinen Zweifel daran, dass er den Vorlauf zur Endrunde mit der größtmöglichen Seriosität zu Ende zu bringen gedenkt: So weist der für die abschließenden beiden Auftritte nominierte Kader eine durchaus ansehnliche Star-Dichte auf.  
  Das Ziel der Spanier im Duell mit dem WM-Teilnehmer aus der Eidgenossenschaft ist klar: ein Sieg soll her, auch wenn der „königliche Teil“ der Mannschaft nicht dabei ist. 
  Dem klaren 4:1-Erfolg über Bulgarien folgten zwei besonders wichtige Siege gegen die beiden schärfsten Konkurrenten um den Gruppensieg, die Niederlande und Schweden. Damit haben die Franzosen nach den ersten vier Spieltagen drei Punkte Vorsprung auf ihre Verfolger. 
  In der Abwehr des Mexiko WM Kaders 2022 spricht vieles dafür, dass es innen ein Duo von CF Monterrey zu sehen gibt. Der erfahrene Héctor Moreno und der 1,95 Meter große Turm César Montes ergänzen sich auf ihre Weise gut.  

 Bereits bei der Generalprobe zum größten Nationenturnier im Fußball, dem Confed-Cup, nahm Mexiko als nordamerikanischer Vertreter teil und musste sich bloß ein einziges Mal nach regulärer Spielzeit geschlagen geben.  
 „Jedes Spiel ist wichtig, und Druck ist Teil unserer Arbeit“, hatte der 63-Jährige, der seit Mai im Amt ist, vor den beiden Duellen gegen Moldau und Österreich betont. Er sei außerdem nur mit „zwei Siegen zufrieden“.   
 Italien blieb im Laufe der Gruppenspiele zu Hause unbesiegt. Von den fünf Heimspielen wurden drei gewonnen und zwei — gegen Spanien und Mazedonien — endeten mit einem 1:1-Unentschieden. 
  Nach diesen knappen Siegen bläst der deutschen Mannschaft der Wind in Belfast vermutlich sogar noch etwas unbarmherziger ins Gesicht: In der heimischen Festung wächst die Green & White Army schließlich ganz verlässlich über sich hinaus.  
 Letztlich war es deshalb möglicherweise nur dem nicht ganz fairen Modus geschuldet, dass es für den Debütanten nicht gleich auch noch in das Achtelfinale ging: In den weiteren Partien des Spieltages wurde das Team einfach noch von zu vielen Gruppendritten überflügelt.  

 Oder legt es die Selecao darauf an, in der Gruppe E nur Zweiter zu werden, um Deutschland auf der „Hexa“-Mission (6. Weltmeister-Titel) im Achtelfinale aus dem Weg zu gehen?  
 Gegen die mauernden Asiaten muss nun mindestens ein Punkt her. Ein solches Unentschieden könnte mit etwas Glück auch der Mannschaft von Carlos Queiroz reichen.  
  Mögliche Aufstellung der Serbien: V. Milinkovic-Savic – Masovic, S. Mitrovic, Babic – Lukic, A. Zivkovic, Kostic, Tadic, S. Milinkovic-Savic – Vlahovic, A. Mitrovic 
  Bei diesem findet jedoch selbstverständlich die Tatsache Berücksichtigung, dass es derzeit verdammt schlecht um den niederländischen Fußball steht — weshalb von einem überaus verkrampften Auftritt der Gastgeber auszugehen ist.  
 Mit dem 2:1-Siegtreffer in der letzten Minute am vergangenen Vorrundenspieltag gegen Serbien hat die Schweiz fraglos einen Big Point gelandet.